澳洲人很愛喝酒,根據世衛(WHO)2014年所發表「全球酒精報告」(Global Alcohol Report),儘管前十名都是歐洲國家,但澳洲也不遑多讓,平均每人每年消耗約12公升多的(純)酒精。
(金賓靠杯澳洲酒稅太高的圖解)
不過,你可知道,澳洲所課徵的酒稅,是全世界最高的嗎?
澳大利亞,是買啤酒世界第三貴的地方!比在美國買還要貴37%!順便爆料,第一、二名分別是法國和新加坡。根據澳洲旅舍協會(Australian Hotels Association)統計,在澳洲酒吧喝啤酒所付的錢,20%是酒稅。
烈酒更慘:一瓶750毫升的金賓,在美國科羅拉多州的網購價約18美元(澳幣21塊多),但同樣的酒拿來澳洲賣卻得花約33澳幣才買得到!不過,無論在澳洲買什麼酒,澳洲的酒稅只能用一團亂來形容。
澳洲的酒稅,簡單來說,就是長達三十年的合作、規避還有圖利廠商。我們換句話說吧,澳洲光是對啤酒課稅,就有八種以上的不同規定,從酒精濃度到包裝都有分;另外,紅酒並不是依據酒的內容來課稅,而是產品售價,所以售價越低,課稅越少。
目前,澳洲對酒類產品有三大類聯邦稅:
1. 貨物稅,每年依據消費者物價指數登載兩次
2. 葡萄酒平衡稅(Wine
Equalisation Tax, WET),依據售價訂定
3. 常見的關稅,整合酒的內容與售價
還沒完喔,所有零售酒類還要加上10%的商品及服務稅(GST)!造成烈酒的稅最貴,而廉價的葡萄酒稅非常低。
澳洲政府於2009年完成了一份「亨利稅法檢討書」(Henry Tax Review),因為總召是當時財政部長Ken Henry博士,雖然它的正式名稱叫澳大利亞未來稅務體系檢討書(Australia's Future Tax System Review),以供未來十到二十年的稅務改革。「亨利檢討書」指出,啤酒、葡萄酒與烈酒的課稅非常「不一致」,甚至書中大膽指出,將酒稅改為容積稅制,每年還能為國庫增加18億的收入。
「亨利檢討書」指出,當前的酒稅是很矛盾的政策:「它鼓勵人們選擇廉價葡萄酒而非昂貴的,那種小公司的產品而非大企業,人們改在酒吧喝啤酒而不是家裡,不喝烈酒改喝白蘭地,並時常在機場買酒。」書中總結,酒稅應以酒精容積為課徵指標,才不會產生類別排他性,強調這樣才能精準的課稅並減少行政管理開支。
無論如何,當烈酒產業說客還有健康民間團體都覺得稅法有問題,那這款稅法也應該真的是很有問題!澳洲蒸餾酒產業協會(Distilled Spirits Industry Council)不斷在抗議,現行稅法對烈酒極度不公平,因為課稅實在太重了。他們一直要求政府落實「亨利檢討書」的改革方針,雖然我也不知道實質效果會影響到什麼地步,不過至少澳洲的商店裡大多數的烈酒會降價,而便宜的葡萄酒會大漲。澳洲的全國反酒精聯盟(National Alliance for Action on Alcohol)也希望酒稅改為容積制,但出發點與酒商差很多。他們說,應該推行容積制,但是有條件地推行,例如針對特別有害、不健康的酒(例如廉價、劣質葡萄酒)特別徵稅,不然純粹改為容積制,只是讓烈酒、威士忌更便宜,製造更多酒鬼。可是,雖然啤酒跟烈酒業者頻頻喊改革,葡萄酒業界卻普遍希望保留當前的WET酒稅,畢竟小公司覺得它是利多,大企業根本沒差。
聯邦政府至今對酒稅依然沒有太多作為,我想這也很正常:當你做什麼都會惹人討厭,那乾脆什麼都不要做算了。